Nuestra Señora de la Altagracia o Virgen de la
Altagracia es una advocación católica considerada
como la madre protectora y espiritual del pueblo dominicano. Su fiesta
patronal es el 21 de enero y día festivo/no laborable en la República
Dominicana, donde muchos fieles devotos de la virgen van desde todo el
territorio dominicano hasta su templo en Higüey a
rendirle culto.
Historia
Existen varias versiones sobre el origen y la llegada de
Nuestra Señora de la Altagracia a la República Dominicana y el porqué de su
veneración en el país. Esta devoción se inició en el país durante el período
colonial, cuando los viajes de Cristóbal Colón, aunque también fue paseada por
otras regiones del mundo.
Versión 1
Algunos historiadores y párrocos de la Iglesia Católica mencionan que a partir del
12 de mayo de 1502 es llevado a cabo una parroquia en la Villa de Salvaleón de Higüey, bajo las órdenes del
obispo deSanto Domingo García Padilla, ya que en esa
época habían llegado a Higüey los hermanos Trejo: Alonso y Antonio, quienes
habrían traído la imagen de la Virgen de la Altagracia al país; éstos provenían
dePlasencia, localidad de la Comunidad Autónoma Extremadura, España; fue en
Extremadura en la localidad de Siruela donde
la virgen se le apareció a un agricultor sobre un árbol de ahí su nombre -la
más Alta Gracia venida de los cielos-. Es también venerada en Garrovillas de Alconétar, otra localidad
extremeña, donde la leyenda cuenta que la santísima virgen se le apareció a una
niña sobre una gran piedra.
Versión 2
Otra versión es la del canónigo Luís Gerónimo de Alcocer,
quién escribió acerca de la llegada de la Virgen a la colonia. En su relación
de 1650, De Alcocer dice lo siguiente:
“La imagen milogrosa de nuestra Señora de Altagracia está en
la villa de Higüey, como treinta lenguas de la Ciudad de Santo Domingo; son
innumerables las misericordias que Dios Nuestro Señor a obrado y cada día obra
con los que se encomiendan a su Santa imagen: consta que la trajeron a esta
isla dos hidalgos naturales de Pacencia en Extremadura, nombrados Alonso y
Antonio de Trejo que fueron de los primeros pobladores de esta isla, personas
nobles como consta de una cédula del Rey Don Felipe Primero, año de 1506, en
que encomienda al Gobernador de esta isla que los acomode y aproveche en ella,
y habiendo experimentado algunos milagros que había hecho con ellos la pusieron
para mayor veneración en la iglesia parroquial de Higüey, adonde eran vecinos y
tenían haciendas. Parece que no quiere Dios Nuestro Señor que salga de aquella
villa, porque a los principios embiaron por ella el Arzobispo y cabildo de la
Catedral y se desapareció de un arca adonde la traian cerrada con veneración y
cuidado y el mesmo tiempo se apareció en su iglesia de Higüey adonde solía
estar; está pintada en un lienzo muy delgado de media vara de largo y la
pintura es del nacimiento y está Nuestra Señora con el Niño Jesús delante y San
José a sus espaldas. Y con haber tanto tiempo tiene muy vivos los colores y la
pintura como fresca; van en romería a esta santa imagen de Nuestra Señora de
Altagracia de toda isla y de las partes de las Indias que están más cerca y
cada día se ven muchos milagros que por ser tantos ya no se averiguan ni
escriben, algunos en señal de agradecimiento, los hacen pintar en las paredes y
otras parte de la iglesia y con ser los menos ya no hay lugar para más; son
muchas las limosnas que se hacen a esta santa iglesia y así está bien proveída
de ornamentos y tiene muchas lámparas de plata delante de su santa imagen”.
Canónigo Luís Gerónimo de Alcócer (relación del año de 1650)
Otras versiones
Algunos historiadores dicen que la fiesta oficial de Nuestra
Señora de la Altagracia es el 21 de enero porque para esa fecha se llevó a cabo
la Batalla de la Sabana Real en la parte Este de la isla de Santo Domingo,
donde el ejército español, encabezado por Antonio Miniel derrotó al
ejército francés el 21 de enero de 1691.
También hay una versión que dice que los españoles le
pidieron a la Virgen de la Altagracia el 15 de agosto, debido a que en dicha
fecha fue llevada la imagen de la Altagracia a la colonia.
Festividad
La fecha del 21 de enero fue declarada como fiesta oficial
religiosa por el poder eclesiástico de la Iglesia Católica, según una carta del arzobispo Isidoro
Rodríguez Lorenzo, quién daba a conocer en 1692 como portavoz de la iglesia por
primera vez la designación de una fecha como fiesta religiosa ante la autoridad
eclesiástica aprobando como buena y válida la fiesta el 21 de enero. Aunque fue
en la gestión de Monseñor Arturo de Meriño, arzobispo de Santo Domingo que se
pidió a la Santa Sede la Asunción de la Virgen de los Cielos.
En la República Dominicana fue aprobado por ley la
declaración oficial del 21 de enero como no laborable, de fiesta nacional y
religiosa en todo el territorio del país. Esto fue ejecutado durante el
gobierno de Horacio Vásquez, quien era devoto de esta Virgen.
Honores
Nuestra Señora de la Altagracia ha tenido el privilegio
especial de haber sido coronada 2
veces por las máximas autoridades de la Iglesia Católica, el
Papa Pío
XI y Juan Pablo II. Su primera coronación fue el 15 de
agosto de 1922, cuando el pontífice Papa Pío XI se encontraba en la República
Dominicana. Durante la primera visita del Papa Juan Pablo II el 25 de enero de
1979 bendijo el Santuario de la Altagracia (hoy Basílica de Higüey) y el 12 de octubre de 1992
en su segunda visita al país, el Papa Juan Pablo II coronó personalmente a la
imageVirgen de la Altagracia con una diadema de plata sobredorada.es la mas
presiada para TODOS
Imagen de la Virgen
de la Altagracia
La imagen de Nuestra Señora de la Altagracia representa la
escena del Nacimiento de Jesús en el Pesebre de Belén, donde se destaca la maternidad de la
Virgen. En el cuadro se encuentra la Estrella de Belén, la cual tiene ocho puntas y
simboliza el cielo y tiene dos rayos extendiéndose hacia el pesebre, en el cual
Dios está bendiciendo a su hijo Jesús. Por
encima de la Virgen hay doce estrellas, la cual representan las tribus de Israel y, a la
vez, los 12 Apóstoles de Jesús. Alrededor de María hay un resplandor,
el cual puede ser encontrado con más detalle en Apocalipsis 12:1.
La Altagracia lleva una corona en su cabeza por ser la Reina
del Cielo, y un velo sobre la cabeza porque está casada con José. Está vestida
de rojo, blanco y azul, el rojo, según los expertos, lo lleva porque es un ser
humano pulcro, el blanco por ser una mujer sin pecado concebido y el manto azul
porque "el poder del Altísimo vendrá sobre ti" y porque
ella es la reina de los cielos. Delante de la Madre se encuentra el Niño
Jesús, desnudo, dormido sobre pajas y bien detrás está San
José, vestido con una capa roja y una vela en su mano izquierda.
Lo primero que llama la atención, de quien la observa, es la
figura de María en actitud de adoración: con sus
manos unidas en forma de arco. Sobre su pecho se distingue una especie de rayo
blanco (en forma de triángulo), expresión del nacimiento virginal de Jesús y
que sube desde el pesebre, donde duerme el niño, hasta casi los hombros de la
Madre.
El rostro de María se muestra sereno, con los ojos bajos,
sin indicar ni seriedad ni tristeza, sino más bien alegría y paz, en una
actitud de meditación. Su cabeza está cubierta con un velo azul oscuro que le
llega hasta los hombros y con una corona de perlas, símbolo de su condición de
reina, por ser la Madre del Rey y alrededor doce estrellas, que representan a
la Iglesia Católica, fundada sobre los Doce
Apóstoles. Detrás se destaca una gran estrella, la misma que acompañó a los Magos,
para darles a conocer al Salvador. Su manto está salpicado de dieciséis
pequeñas estrellas. Atrás hay una columna, señal de que estamos en un templo.
La cueva es un templo porque allí habita Dios mismo: el niño Jesús.
Culto Altagraciano
el culto altagraciano se inició en Higüey y se fue
extendiendo al paso de los años hasta convertirse en un culto nacional, y
formar parte de la identidad de los dominicanos y la principal peregrinación
del pueblo.
Según el historiador dominicano Alejandro Paulino Ramos,
el culto altagraciano inició a mediados del siglo XVI en La
Española tanto en el área de Santo Domingo como en la entonces villa
de Higüey.
El historiador resalta el hecho de que el día principal de
su culto era en ese momento el 15 de agosto, debido a que en dicha fecha fue
traída la imagen de la Altagracia a la isla y que el mismo se debía celebrar en
la ciudad del Este porque, de acuerdo con las tradiciones, era el lugar donde Dios quería que
ella estuviese, aunque otros afirman que fue el lugar donde los Hermanos
Trejos, se alojaron desde su llegada a la isla.
Fuente: externa
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